혼다는 지난 7월 NCGG*1 (National Center for Geriatrics and Gerontology, 노인학과 노인병을 연구하는 국립센터)의 새로운 프로그램을 통해 노인을 위한 보행 보조 장치 개발에 나섰다고 밝혔다. 혼다가 개발한 보행 보조 장치는 걷기 능력이 떨어지는 사람들을 고려하여 가벼우면서도 편안한 착용감을 제공하는 것이 특징이다.
8월 말부터 진행 될NCGG*1프로그램은NEDO*2 (New Energy and Industrial Technology Development Organization, 새로운 에너지 및 산업 기술 개발 기구)의 프로젝트 중 하나인 ´서비스 로봇 응용 분야 발굴´ 프로젝트를 통해 시작됐다. NEDO프로젝트의 목표는 서비스로봇의 안전기술에 대한 표준을 개발하는 것이다.
NCGG프로그램은 노화로 인해 사람들의 걷기능력이 떨어지는 점을 해결하기 위하여 시작되었으며, 오부 아이치 (Obu, Aichi)현에 있는 레소라 오부(Resora Obu) 쇼핑몰에 위치한 노인 건강증진 및 질병방지 센터(Elder Heath Promotion and Disease Prevention Center)에서 진행 될 예정이다. 이를 위해 혼다는 NCGG측에 쇼핑몰 내부와 특별히 지정된 보도 위에서 사용할 보행보조 장치40개를 제공하기로 했다. 또한, 장치를 사용한 후 나온 결과를 바탕으로, 보행 보조 장치를 착용한 노인들이 주변에 도움 없이 스스로 걸을 수 있도록 추가 연구를 준비 중이다.
*1 NCGG: NCGG는 전문의약품에 대한 신기술 개발을 위하여 설립된 국립센터이다. 노화 관련 질환에 대한 연구개발 및 치료 방법이 연구되고 있는 오부 아이치현에 본사를 두었다.
*2 NEDO: 신기술 개발과 테스트를 진행하는 일본 최대의 공공관리기관으로써, 1970년 오일쇼크에서 얻은 경험을 바탕으로 설립되었다. 현재는 대학과 공공기관이 협력하여 국제 에너지문제와 환경문제를 해결하고 일본 국내 산업의 성장을 목표로 하고 있다.
