영국 스포츠카 브랜드 애스턴마틴의 발키리 AMR-LMH가 첫 트랙 주행을 마쳤다. 이번 트랙 주행은 애스턴마틴과 공식 파트너팀 HoR(Heart of Racing)이 내년 르망 24시에서 1959년 이후 첫 종합 우승을 목표로 진행한 포괄적인 테스트 프로그램의 일환이다. 애스턴마틴 퍼포먼스 테크놀로지스(Aston Martin Performance Technologies)와 공식 파트너팀 HoR이 개발한 새로운 하이퍼카 발키리 AMR-LMH는 이번 주 영국에서 시험주행과 초기 평가 테스트를 완료했다. 이번 시험주행에는 애스턴마틴 고성능 차량 개발 드라이버 다렌 터너(Darren Turner, 영국), HoR의 마리오 파른바허(Mario Farnbacher, 독일), 그리고 2020년 르망 24시 LMGTE 클래스에서 애스턴마틴과 함께 우승한 해리 틴크넬(Harry Tincknell, 영국)이 드라이버로 나섰다.
애스턴마틴과 HoR은 가을에 있을 FIA 승인 절차를 마치고 2025년 초에는 경쟁전에 뛰어들 수 있도록 전체 개발 일정에 착수할 예정이다. 애스터마틴 발키리 AMR-LMH는 최초로 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC, World Endurance Championship)과 미국에서 열리는 IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십(IMSA)에서 동시에 경쟁할 수 있도록 하이퍼카 규정을 준수하여 제작한 레이싱 카다. 애스턴마틴 발키리 AMR-LMH는 글로벌 내구 모터스포츠의 최상위 하이퍼카 클래스에서 독보적인 존재다. 동급의 다른 경주차들과 달리 실제 생산되는 극한의 퍼포먼스를 보이는 궁극의 하이퍼카 ‘애스턴마틴 발키리’에 기반을 둔 유일한 차량이기 때문이다. 공식 파트너팀 HoR은 2025년 WEC에 두 대의 발키리 AMR-LMH를 출전시키고, IMSA에는 한 대를 출전시킬 계획이다.
애스턴마틴 내구 모터스포츠 책임자 아담 카터(Adam Carter)는 “발키리 AMR-LMH는 순수 혈통의 내구 레이싱카로써 자체적인 기준을 세우고 있다”며, “정통 혈통의 최첨단 레이싱 머신으로 테스트 초기 단계임에도 불구하고 지금까지의 테스트 결과 모두 최초 설정한 목표와 기준을 충분히 충족하고 있다”고 말했다. 레이스에 최적화된 탄소 섬유 샤시를 사용하는 발키리 AMR-LMH는 코스워스(Cosworth)가 제작한 6.5리터 자연 흡기 V12 엔진을 개조한 고효율 버전을 탑재했다. 이 엔진은 기본 상태에서 11,000rpm까지 회전하며 1,000bhp 이상의 출력을 발휘한다. 파워 유닛은 하이퍼카 클래스의 성능 기준에 맞춰 강화·조정했고 최고 수준의 장거리 경주에서 겪는 극한의 상황을 견딜 수 있도록 개발됐다. HoR은 최근 WEC 프로그램을 위해 영국에 팀 본부를 설립했다. 본부는 애스턴마틴 퍼포먼스 테크놀로지스와 협력하에 레이싱카를 개발할 수 있도록 실버스톤 근처에 위치해 있다. HoR은 발키리 AMR-LMH의 개발 및 테스트 프로그램을 총괄하고 있으며, 여름 동안 영국에서 유럽의 서킷들로 이동하면서 발키리 AMR-LMH의 성능 평가에 중점을 둘 예정이다.
HoR의 대표 이안 제임스(Ian James)는 “발키리 AMR-LMH의 첫 주행은 이 프로그램에 있어 매우 자랑스러운 순간이었다”며, “이 프로젝트가 탄생하기까지 몇 년에 걸친 노력을 기울인만큼, 실제로 발키리 AMR-LMH가 트랙을 달리는 모습을 보는 것은 HoR 구성원에게 매우 중요한 의미를 갖고, 앞으로의 여정을 기대하게 된다”고 전했다. 이어 “우리 경쟁자들은 막강하고 오랜 경험과 무한한 자원을 보유하고 있는 최고의 팀들이기에 이 프로젝트는 우리 모두에게 큰 도전”이라며, “우리는 애스턴마틴을 같은 수준으로 끌어올리기 위해 노력할 것이고, 발키리 AMR-LMH가 지금까지 보여준 결과와 이 차의 DNA는 이를 위해 충분한 능력을 갖추고 있다”고 덧붙였다. 애스턴마틴과 HoR은 발키리 AMR-LMH를 위한 IMSA 웨더테크 스포츠카 프로그램도 계획하고 있으며, 미국 기반의 내구 레이스 시리즈인 GTP 클래스에 출전할 예정이다. 해당 프로그램은 북미에 있는 HoR의 피닉스(Phoenix) 본부에서 운영한다.
애스턴마틴의 하이퍼카 클래스 진출은 애스턴마틴이 아마추어 레이서부터 모터스포츠의 최정점까지 모든 내구 레이싱 분야에 참여하게 된다는 것을 의미한다. 실제로 애스턴마틴은 2025년부터 하이퍼카, GT4를 비롯해 모든 스포츠카와 GT레이싱, 그리고 FIA 포뮬러 1® 월드 챔피언십에 출전하는 유일한 제조업체로 등극한다. 지난 95년 동안 총 240명 이상의 드라이버들이 27가지의 다른 샤시와 엔진 조합으로 르망에서 애스턴마틴을 운전해왔으며, 이는 거의 모든 시대의 르망에 애스턴마틴이 존재했음을 의미한다. 그 어떤 장소도 르망만큼 애스턴마틴에게 많은 성공을 안겨준 장소는 없으며, 이는 애스턴마틴의 DNA가 경쟁에 뿌리를 두고 있다는 사실을 입증한다.
