기아는 한국e스포츠협회와 대한민국 e스포츠 국가대표 후원을 위한 공식 파트너십을 체결했다고 7일 밝혔다. 이에 따라 기아는 오는 9월 개최되는 제 19회 항저우 아시안게임에 대한민국 e스포츠 국가대표 공식 후원사로 참여한다. 기아는 이번 항저우 아시안게임에서 글로벌 스포츠 대회 최초로 e스포츠가 정식종목으로 채택된 것을 기념하고, 꾸준히 지속해온 e스포츠 활성화와 전 세계 e스포츠 팬들과 소통 확대를 위해 후원을 진행한다.
우선 항저우 아시안게임 결선 기간 중에 국가대표와 함께 제작한 온라인 콘텐츠를 공개하고, 국내 e스포츠 팬을 대상으로 하는 SNS 이벤트를 진행하는 등 다양한 온라인 마케팅 활동을 선보인다. 또한 기아는 아시안게임 결선 진출을 위한 예선전인 지역대회(Road to Asian Games), 국가대표 출정식과 평가전 등의 사전행사, 한중일 e스포츠 대회를 비롯해 올해 예정되어 있는 e스포츠 국가대표의 일정을 함께한다.
특히 기아는 국가대표 공식 유니폼 전면에 기아 로고를 노출해 기아의 e스포츠 활성화를 위한 노력을 전 세계 팬들에게 알린다는 계획이다. 이외에도 기아는 국가대표와 연계한 다양한 방식의 스포츠 마케팅을 발굴해 진행할 예정이다. 기아는 2019년부터 ‘유럽 · 중동 · 아프리카 챔피언십(LEC, 구 리그 오브 레전드 유럽 리그)’ 지역리그 후원과 2021년부터 ‘디플러스 기아(Dplus KIA, 구 담원 기아)’ 후원 파트너십을 지속하며 국내외 e스포츠 발전을 위한 다양한 지원과 마케팅 활동을 주도적으로 진행하고 있다.
앞으로도 기아는 빠르게 성장하고 있는 e스포츠 산업을 다각적으로 후원하며, e 스포츠 팀과 지역리그, 협회에 실질적으로 도움이 되는 진정성 있는 마케팅을 지속할 예정이다. 기아 관계자는 이번 파트너십에 대해 “e스포츠가 이번 아시안게임에서 글로벌 스포츠 대회 최초로 공식종목으로 채택된 만큼, 최선을 다해 국가대표를 후원할 것”이라며 “기아는 앞으로도 대한민국 e스포츠 산업의 성장을 위해 다양한 방식의 지원을 이어갈 예정” 이라고 말했다.
한국e스포츠협회 김용삼 회장 직무대행은 "대한민국 e스포츠 국가대표가 아시안게임 정식종목에 처음 출전하는 역사적인 순간을 기아와 함께하게 되어 기쁘다”며, “e스포츠 국가대표가 국민들에게 감동을 줄 수 있도록 최선의 준비를 하겠다”고 말했다.
