호주는 한때 자동차 산업이 발달한 국가 중 하나였다. 호주는 한 때 미국이나 유럽과는 구분되는 독자적인 자동차 문화가 꽃을 피웠을 정도로 자동차 산업이 융성했던 시절이 있었다. 하지만 토착 기업보다는 외국 기업이 주도하는 경향이 강했고 21세기 들어서 호주에 진출한 외국계 기업들이 대거 철수를 결정하면서 호주의 자동차 산업은 쇠퇴기를 맞고 있다. 다만 소규모의 자동차 제작사는 최근까지 명맥을 이어오고 있는 실정이다. 이번에 소개할 '엘핀 스포츠카'는 호주에 몇 남지 않은 소규모 자동차 제작사 중 하나다.
엘핀 스포츠카(Elfin Sports Cars Pty Ltd)는 1957년 호주의 레이싱 드라이버인 개리 쿠퍼(Garrie Cooper)가 설립한 자동차 제조사이다. 사명인 엘핀(Elfin)의 뜻은 장난꾸러기 꼬마 요정을 뜻한다. 엘핀 스포츠카는 호주에서 가장 오래된 스포츠카 제조사로써 호주 선수권 대회 2회, 호주 스포츠카 챔피언십 5회, 호주 투어리스트 트로피 4회, 포뮬러 포드 3회 등29개의 호주 챔피언십과 F1 그랑프리 경주에서 타이틀을 획득해 모터스포츠에서 나름 성공적인 역사를 간직했다.
하지만 1982년 설립자인 개리 쿠퍼가 심장 판막 수술 후 약물과 대동맥 파열로 46세때 사망했다. 이후 그의 아버지인 클리프 쿠퍼(Cliff Cooper)는 새로운 포뮬러 브라밤(Formula Brabham)과 포뮬러 비(Formula Vees)를 제작해 사업을 이어 나갔다.
1993년에는 빅토리안 머레이 리차드(Victorian Murray Richards)가 엘핀을 인수했고 새로운 엘핀 타입3 클럽맨 스포츠카를 개발한다. 하지만 이번에도 새로운 인수자의 건강상태가 나빠지며 1998년 빌 헴밍(Bill Hemming)과 닉 코바치(Nick Kovatch)에게 엘핀을 판매한다. 현재 엘핀의 소유자는 영국의 자동차 경주선수인 톰 월킨쇼(Tom Walkinshaw)가 가지게 되었다.
엘핀 MS8 스트림라이너는 호주의 엘핀 스포츠카에 의해 설계되었다. 외관 디자인은 홀덴 디자인 팀에 의해 스타일링이 이루어졌다. 총 디자인 책임자는 마이크 심코(Mike Simcoe)가 담당했다. 2006년 7월 엘핀은 일반도로에서 주행이 가능한 로드스터 버전과 트랙전용의 싱글시트인 레이서 버전을 생산해냈다. 판매가격은 99,990 호주 달러이며 한화로 약 8,127만원이다.
생산대수는 100대 한정으로 제작되었다. 파워트레인은 5.7리터 LS1 V8엔진을 탑재해 최고출력 334마력을 발휘한다. 변속기는 6단 수동변속기를 채용했다. 안전사양으로는 트랙션 컨트롤 시스템과 ABS, 크루즈 컨트롤을 탑재했다. 서스펜션은 독립식 위시본 서스펜션을 장착했다. 이후 50주년 기념 모델과 No Fear 모델을 출시했고 영국 판매는 2007년 중반부터 이루어졌다.
