영국 울트라 럭셔리 퍼포먼스 브랜드 애스턴마틴의 새로운 역사가 이번 주말에도 이어진다. 애스턴마틴의 최신 하이퍼카 발키리(Valkyrie)가 북미에서 가장 극한의 내구 레이스로 손꼽히는 ‘모빌 1 세브링 12시간 내구 레이스(Mobil 1 12 Hours of Sebring)’에서 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십(IMSA Weather Tech Sports Car Championship) 데뷔전을 치른다.
애스턴마틴이 제작한 최초의 ‘르망 하이퍼카(Le Mans Hypercar, LMH)’인 발키리는 IMSA 최상위 클래스인 GTP 카테고리에서 유일한 로드카 기반 하이퍼카다. 애스턴마틴의 공식팀 THoR이 세브링에서 주도하는 이번 미국 데뷔전은 애스턴마틴의 역사적인 시즌을 이어 나간다. 발키리는 IMSA에 출전하는 최초의 LMH 차량이자 지난달 카타르에서 FIA 세계 내구 선수권 대회(World Endurance Championship, WEC) 데뷔전을 치른 데 이어 IMSA와 WEC 두 대회에 모두 출전하는 유일한 LMH 레이싱카다.
애스턴마틴과 THoR이 발키리 로드카를 기반으로 개발한 이 경주용 모델은 레이스에 최적화된 카본 파이버 섀시와 개량된 6.5리터 V12엔진을 결합했다. 이 엔진은 최대 11,000rpm까지 회전하며 기본 사양에서 1,000bhp 이상의 출력을 발휘하지만 하이퍼카 규정에 따라 500kW(680bhp)로 제한된다. 발키리는 애스턴마틴이 2011년 이후 처음으로 미국 스포츠카 레이싱 최상위 클래스에 복귀하도록 이끌었다. 애스턴마틴은 당시 아메리칸 르망 시리즈(American Le Mans Series)에서 5번의 종합 우승과 7번의 포디움을 기록한 바 있다.
애스턴마틴의 공식 드라이버 라인업은 풍부한 국제적인 경험과 강력한 경력을 갖춘 드라이버들로 구성됐다. 2022 IMSA GTD 챔피언인 캐나다 출신 로만 드 안젤리스(Roman De Angelis)와 GTD 및 GTD Pro 클래스에서 꾸준히 우승을 거둬온 로스 건(Ross Gunn, 영국)이 #23 발키리를 타고 남은 IMSA 시즌을 소화할 예정이다. 두 선수 모두 애스턴마틴 레이스 아카데미(Aston Martin Race Academy) 우승자 출신이다.
세브링과 시즌 최종전인 로드 애틀랜타의 쁘띠 르망(Petit Le Mans)에서는 THoR의 정규 드라이버인 알렉스 리베라스(Alex Riberas, 스페인)가 합류한다. 그는 2025년 FIA WEC에서 발키리로 풀 시즌을 치를 예정이며, IMSA에서도 풍부한 경험을 갖춘 드라이버로 지난 3시즌 연속 GTD Pro 클래스에서 우승을 차지한 바 있다.
한편, 발키리가 GTP 클래스에서 경쟁하는 동안, 애스턴마틴은 GTD 클래스에서도 승리를 향한 도전에 나선다. 이번 레이스에는 최신형 밴티지 GT3가 출전하며, 과거 IMSA 챔피언에 오른 THoR(The Heart of Racing)과 반 데 스튜어 레이싱(Van der Steur Racing)이 이를 운용한다. 울트라 럭셔리 퍼포먼스 브랜드 애스턴마틴의 가장 레이싱 지향적인 스포츠카와 기계적 구조를 공유하는 밴티지 GT3는 지난해 스파 24시간 레이스(24 Hours of Spa)에서 우승을 차지한 모델이다. 이 차량은 애스턴마틴의 본딩 알루미늄 섀시를 기반으로 제작됐으며, 강력한 4.0리터 V8 트윈 터보 엔진을 탑재하고 있다.
세브링은 애스턴마틴이 북미 GT 레이싱에서 거둔 가장 위대한 성공 중 하나를 기록한 장소다. 2005년, 애스턴마틴 DBR9 모델이 대런 터너(Darren Turner, 영국), 데이비드 브랩햄(David Brabham, 호주), 스테판 오르텔리(Stephane Ortelli, 모나코)의 드라이빙으로 레이스 데뷔전에서 압도적인 GT1 클래스 우승을 차지했다. 이후 세브링의 다양한 GT 클래스에서 추가로 8번의 포디움을 기록했으며, 이 중 2015년 이후 밴티지가 4번의 포디움에 올랐다. 이러한 성과를 통해 애스턴마틴은 세브링에서 가장 뛰어난 GT 레이싱 브랜드 중 하나로 자리매김했다.
1월 IMSA 개막전이자 최장 레이스인 롤렉스 데이토나 24시간(Rolex 24 Hours of Daytona)에서 GTD 클래스 포디움을 차지한 THoR은 뛰어난 드라이버 라인업과 함께 #27 밴티지로 GTD 클래스에서 다시 한번 도전에 나선다. 2021년 IMSA GTD 챔피언이자 2023년 유러피언 르망 시리즈(ELMS) GTE 챔피언인 자카리 로비숑(Zacharie Robichon, 캐나다)은 애스턴마틴 THoR의 WEC 발키리 드라이버인 톰 갬블(Tom Gamble, 영국)과 한 팀을 이룬다. 톰 갬블은 2022년 THoR과 함께 이 대회에 출전한 경험이 있다. 여기에 FIA WEC LMGT3 클래스에서 포디움을 기록한 캐스퍼 스티븐슨(Casper Stevenson, 영국)이 합류하며 라인업이 완성된다. 캐스퍼 스티븐슨 역시 자카리 로비숑, 톰 갬블과 함께 1월 데이토나 24시간 레이스에서 THoR의 포디움 피니시를 이끈 바 있다.
데이토나에서 시리즈 데뷔전을 치르며 GTD 클래스 6위를 기록한 반 데 스튜어 레이싱은 세브링에서 밴티지 GT3와 함께 첫 시즌을 이어간다. 애스턴마틴의 공식 드라이버이자 2023년 르망 컵 GT3 챔피언인 발렌틴 하세 클로(Valentin Hasse Clot, 프랑스)가 #19 밴티지에 합류하며, 앤서니 맥킨토시(Anthony McIntosh, 미국), 로리 반 데 스튜어(Rory van der Steur, 미국)와 한 팀을 이룬다. 발렌틴 하세 클로는 애스턴마틴 레이싱 아카데미 출신으로 세브링에서 애스턴마틴과 함께 레이스를 치르는 세 번째 아카데미 선발 드라이버다.
세브링은 최신형 밴티지 GT4가 글로벌 첫 승을 거둔 역사적인 무대이며, 이는 단 네 번째 출전 만에 이룬 성과였다. 1년 전 우승을 차지한 레벨 록 레이싱(Rebel Rock Racing)은 동일한 2024년 우승 라인업인 프랭크 드퓨(Frank DePew, 미국)와 로빈 리델(Robin Liddell, 영국)과 함께 돌아와 금요일 열리는 앨런 제이 오토모티브 네트워크 120(Alan Jay Automotive Network 120)에서 또 한 번의 승리에 도전한다. 이번 레이스는 IMSA 미쉐린 파일럿 챌린지(IMSA Michelin Pilot Challenge)의 두 번째 라운드다.
밴티지 GT4는 지난해 GS 클래스에서 드라이버, 팀, 제조사 타이틀을 석권했으며, 매트 플럼(Matt Plumb, 미국)과 팀 TGM은 데이토나에서 시작된 타이틀 방어에 나선다. 매트 플럼은 폴 홀튼(Paul Holton, 미국)과 짝을 이루며, 휴 플럼(Hugh Plumb, 미국)과 팀 대표 테드 지오바니스(Ted Giovanis, 미국)는 또 다른 밴티지를 공유한다. 반 데 스튜어 레이싱의 크리스틴(Christine Sloss, 미국)과 벤 슬로스(Ben Sloss, 미국)는 데이토나에서 브론즈 클래스 포디움을 차지한 성과를 발판 삼아 또 한 번의 좋은 결과를 겨냥한다.
경기 시청 방법
모빌 1 세브링 12시간 레이스(Mobil 1 12 Hours of Sebring)는 2025년 3월 15일(토) 현지 시간 오전 10시 10분(한국 시간 3월 16일 오전 12시 10분)에 시작된다. 이번 레이스는 IMSA TV, IMSA 공식 유튜브 채널, 그리고 각국의 선정된 방송사를 통해 전 세계에 생중계될 예정이다. 앨런 제이 오토모티브 네트워크 120(Alan Jay Automotive Network 120)은 2025년 3월 14일(금) 현지 시간 오후 2시 10분(한국 시간 3월 15일 오전 4시 10분)에 시작된다.
