차원이 다른 소형 카라반, 에어스트림 베이스캠프

1931년 윌리 비엄(WallyByam)은 퍼스트 클래스 수준의 편안하고 쾌적한 숙박시설이 반영된 내부와 빛의 자연스러운 흐름을 연상시킬 수 있을 만큼 가벼운 카라반을만들고자 소원했다. Air와 Stream의 합성어인 AirStream이 기업명으로 된 이유도 이에서 비롯되었다. 에어스트림은현재까지 랜드 요트, 클래식, 인터내셔널, 플라잉 클라우드, 스포트 등의 카라반 라인업을 구축하며 명품 반열의카라반을 생산해왔다. 특별히 지난해 9월에는 컴팩트하고 캠핑을비롯한 다양한 레저 활동을 위한 엔트리급 전용 모델인 베이스캠프(Basecamp®)를 출시해 소비자와의접점을 넓혔다. 베이스캠프는 2007년 닛산과 디자인 파트너십을맺고 출시한 모델을 업그레이드해서 재출시한 모델로도 유명하다.

제작과정은 여타의 모델과 같다. 항공기용 알루미늄 소재를 적용한 몸체는유선형으로 디자인해서 공기역학적으로 매우 우수한 형상을 가지고 있다. 실질적으로 박스형 카라반보다 연료효율 측면에서 평균 20% 높은 연비 수치를 나타낸다. 차체는세미 모노코크 알루미늄 방식을 적용했다. 1대당 소요되는 작업시간은 일반 카라반보다 약 10배가 넘는 250~350시간에 달한다. 주행 중 비틀림을 방지하는 토션 엑슬 서스펜션도 기본으로 장착된다.

외형은 하나의 개념으로 묶인 전면과 좌우 측면, 그리고 후면으로 나뉜다. 전면은 좌우 측면과 파노라마 창으로 이어져 미래지향적이고 세련된 느낌을 자아낸다. 틴트 처리된 창은 사생활보호가 가능하며, 10kg 가스 봄베 2개와 견인차와 연결할 수 있는 견인장치가 전면에 마련되어 있다.

좌우 측면에는 외부샤워기와 외부전원연결구, 청수주입구 등이 위치한다. 강화플라스틱으로 부착한 사이드 스커트와 휠하우스는 노면으로부터 발생되는 손상을 최소화한다. 18인치 알루미늄 휠에 타이어 크기는 255/55R다.

반달 모양의 어닝은 외부 디자인에 적합하다. 어닝과 연계해 부착할수 있는 텐트를 설치하면 아늑한 휴게공간을 만들 수 있다.

베이스캠프는 출입구가 2개다. 우측에주 출입구, 후면에 보조 출입구를 두었다. 내외부를 자유롭게출입할 수 있어 편리하다.

해치 방식의 후면의 출입구는 개구부가 넓어 카누와 자전거와 같은 부피가 큰 아웃도어 레저 용품을 후면 출입구를 통해 손쉽게 싣고 내릴 수 있다. 에어스트림 베이스캠프만의 가장 큰 장점이다.

후면 출입구에는 후방 텐트를 설치할 경우 내부를 더욱 넓게 사용할 수 있도록 돕는다. 지붕에는 환기구, 에어컨, 쏠라 패널 등이 부착되어 있다.

내부는 단출하지만 알찬 구성이 매력적이다. 파노라마 창 영역에는 주방, 후면 출입구에는 소파와 테이블을 두고, 그 사이에는 화장실을 위치시켰다.

주방은 2구 가스레인지와 원형 싱크대, 전자레인지, 냉장고로 구성된다. 좁은공간에서 짜임새 높은 구성이 돋보인다. 특히, 파노라마창과같은 공간에 자리잡고 있어 쾌적하고 시원한 느낌을 확보할 수 있다. 수납공간은 상단 영역에 부착 형태의그물망과 하단 영역의 서랍장으로 제공된다.

화장실은 변기와 샤워기, 세면대로 짜여있다. 베이스캠프와 같은 크기의 카라반에서는 화장실을 쉽게 찾아볼 수 없는 평면 구성이다. 베이스캠프와 크기가 비슷한 대부분의 카라반에는 이동식 변기가 제공되는 것과는 차원이 다른 기본 사양이다.

더블베드 타입의 소파는 성인 4명이 사용할 수 있는 크기다. 소파의 푹신함은 침대의 매트리스처럼 부드럽고 편안하다. 소파는 침대로변형할 수 있다. 테이블은 각각 독립된 2개의 테이블이 제공된다. 2개의 테이블은 침대로 변형할 경우 받침대로 사용된다. 소파 밑공간은 수납공간으로 사용된다.

내부에서는 보스오디오 시스템을 통해 품격 높은 음질로 음악을 감상할 수 있다.블루투스와 USB 단자도 제공된다. 난방은 트루마콤비TM 플러스 히팅 시스템이 책임진다.

베이스캠프의 제원은 외부 길이 4,968mm, 외부 너비 2,133mm, 외부 높이 2,628(내부 1,935)mm이다. 청수 탱크는83 리터, 오수 탱크는 109 리터다. 공차 중량은 1,172kg으로 소형 트레일러 면허가 필요하다.

베이스캠프의 장점은 소형 SUV로 견인 가능해 견인차의 선택에 대한고민이 적다, 공기역학 디자인이 적용된 차체로 연료 효율 우수하다, 크기가큰 휠과 강화 플라스틱 사이드스커트 적용으로 노면에서 발생하는 충격으로부터 차체 보호가 가능하다, 주행과보관, 다양한 레저 활동에 이용 등이다.