긴 연휴와 푸짐한 먹을거리로 풍족했던 한가위가 끝났다. 올해 9월은 이러한 중추절이 끼어 있어 여느 때보다 풍족했지만 내수 자동차 시장은 이와 정 반대의 기조를 보였다.
기본적으로 공휴일이 길다는 것은 영업 및 조업 일수가 짧아진다는 걸 의미한다. 그래서 자연스럽게 지난 9월은 전월대비 판매 실적이 떨어지는 현상을 보였다. 국내 완성차 업체 5개사의 내수 자동차 판매량은 117,350대로 전월대비 7.2%가 감소했다. 그나마도 8월 역시 여름 휴가철 탓에 전통적인 비수기로 분류되는 터라 그보다 실적이 낮았던 지난 9월 시장은 그야말로 차갑기 그지없었다.
일단 국내 완성차 업체 5개사의 시판 제품 59개 중 전월대비 오름세를 보인 제품이 11개에 불과했다는 것이 시장 상황을 단적으로 나타낸다. 또한 브랜드 별로 보면 기아차는 전월대비 무려 19%가 하락하는 아쉬운 성적을 기록했고, 쌍용차와 르노삼성은 각각 15.1%, 5.6%의 하락폭을 보여 연이은 비수기에 이어 또 한 번 내리막을 탔다.
반면 현대차는 전월대비 1.9%의 실적 개선이 있었다. 이는 스타렉스가 전월대비 88%의 판매 성장세를 보여준 것이 매우 주효했다. 지난 9월에만 4,874대가 팔린 스타렉스는 판매 순위 부문에서도 다섯 계단이나 오르며 총 59개 모델 중 6위를 차지하는 기염을 토했다. 아울러 포터와 코나가 전월대비 높거나 비슷한 수준의 판매량을 기록하며 현대차 실적 개선을 이끌었다.
놀라운 것은 한국지엠의 약진이다. 최근 자사의 최신작인 '이쿼녹스'의 심각한 부진으로 내수시장 꼴찌 직전에 다다른 한국지엠이 영업일수가 줄었음에도 불구하고 현상 유지를 해냈다. 한국지엠은 9월 내수 시장에서 7,434대를 판매하며 전월대비 0.6% 상승한 실적을 기록했다. 수치로만 보면 실적 개선폭이 큰 것은 아니나, 3위 자리를 놓고 경쟁하는 쌍용차와 르노삼성보다 실적 개선 측면에서 우위를 보인 것은 괄목할만하다.
특히 한국지엠의 이러한 약진은 추석맞이 쉐보레 세일 페스타가 상당히 주효했던 것으로 분석된다. 당시 한국지엠은 전체 4천 대 한정으로 스파크 7%, 말리부 11%, 트랙스 8% 등과 더불어 여전히 싱싱한 이쿼녹스마저 200대 한정으로 최대 250만 원을 할인해주는 등, 파격적인 할인 혜택을 내세우며 합리적 소비를 지향하는 소비자들을 유혹했다.
그중에서도 8월보다 72.3%나 많이 팔린 말리부의 호조가 한국지엠 실적 개선에 크게 일조했다고 보여진다. 말리부는 9월에만 2,290대가 팔리며 꾸준히 중형차 시장 3위 자리를 놓고 싸우는 SM6(1,727대)보다 높은 판매량을 기록했으며, 전년 동월보다도 우수한 성적을 자랑했다.
다만 한국지엠 입장에서 씁쓸하기 그지없는 사실은, 200대 한정으로 최대 250만 원 할인 혜택을 내걸었던 이쿼녹스가 할인 혜택을 받는 차량 대수보다도 덜 팔렸다는 것이다. 프로모션의 힘으로 전월 대비 판매량이 90.7%나 상승하며 185대를 기록하긴 했지만, 여전히 파릇파릇한 신입에 파격 프로모션을 내거는 강수에도 불구하고 이쿼녹스는 또 한 번의 굴욕을 맛보고 말았다.
