BMW X3은 2004년 데뷔했다. 3시리즈의 뼈대를 기본으로 완성했다. 메르세데스-벤츠 ML에게 ‘최초의 프리미엄 SUV’ 타이틀을 빼앗긴 BMW가, 전세를 뒤집기 위해 내놓은 야심작이었다. ML로 시장을 선점했지만 미니밴 R-클래스에 한 눈 팔던 벤츠는, X3에게 허를 찔렸다. 아우디는 그 때까지 SUV가 없었다. 덕분에 1세대 X3은 뜨거운 성공을 거뒀다. X3 은 전형적인 BMW였다. 하체는 단단했고 무게중심은 낮았다. 핸들링이 정교했고 엔진이 활기찼다. 그러나 디자인이 아쉬웠다. 개성도 좋다만, 보편타당한 아름다움을 논할

SRX 는 캐딜락의 중형 SUV다. 이번이 2세대 째다. 1세대 모델은 지난 2004년 처음 선보였다. 당시 캐딜락이 밝힌 SRX의 타이틀은 ‘미디엄 럭셔리 유틸리티 비클’. 뼈대는 뒷바퀴굴림 기반인 CTS의 시그마 플랫폼이었다. 캐딜락이 승용차를 기본으로 만든 최초의 크로스오버카였다. 뒷바퀴굴림의 틀로 크로스오버를 만든 건 업계에서도 흔치 않은 경우였다. 1 세대 CTS와 SRX가 이끈 캐딜락의 변화는 이들 모델이 2세대로 거듭나면서 호흡을 가다듬었다. 자아도취에 빠져 들떴던 지난 개혁에 대한 반성을 담았다. 지나치고 섣부른 욕심

모름지기 남자라면. 이런 호기를 들쑤시는 존재가 있다. 지프가 딱 그런 경우다. ‘사내대장부에게만 허락된 물건’ 같은, 성차별적 발상이 거리낌 없어지는 차다. 뼛속까지 거친 짚의 성향은, 강하고 싶은 남자의 욕망과 찰진 궁합을 이룬다. 그러나 오늘날 대부분 짚은 현실과 타협했다. 랭글러만은 예외였다. 지프에게 랭글러는, 정체성을 과시할 최후의 보루였다. 하지만 천하의 랭글러도 세상을 외면할 순 없었다. 한 세대 전만 해도 ABS조차 없던 랭글러가, 이젠 주행안정장치까지 챙겼다. 아울러 앞뒤 도어가 달린 롱 휠베이스 모델까지 내놨다.

2011 년 그랜드 체로키가 신형으로 거듭났다. 같은 이름으로 4세대 째다. 코드네임은 WK2. 플랫폼은 기본적으로 3세대와 같다. 메르세데스-벤츠와 동거하던 시절 개발했다. 소음, 진동을 개선하기 위해 포르쉐의 자문도 받은 것으로 알려졌다. 뼈대는 내리 물림했지만 차체강성은 146%나 높였다. 이전보다 스팟 용접은 53%, 아크 용접은 42%나 늘린 결과다. 디 자인은 파격적이다. 그런데 여기에서 파격의 의미는 일반적인 경우와 반대다. 튀어서가 아닌, 무난해져서 파격이다. 모나고 투박했던 이전과 달리, 방금 건진 물미역마냥 미끈한

다임러크라이슬러코리아(이하 DCK)가 최근 내놓은 픽업 트럭 ‘다코타’는 크라이슬러 브랜드 중 하나인 ‘닷지’(Dodge)의 대표모델로 쌍용차 ‘무쏘스포츠’ 특소세 사건 때 혜성처럼 등장해 정부 측의 항복(?)을 받아낸 바로 그 차다.원형 감각을 살린 보디를 가졌지만 이 차는 매우 남성적이다. 우선 십자형 라디에이터 그릴 디자인이 그렇고 미국에서는 미드사이즈 픽업으로 특별히 분류하는 큰 차체가 그렇다. 실내공간에 비중을 두다보니 뒷좌석이 충분히 넓어보인다. 불필요한 버튼을 최대한 줄였으며 블랙톤의 실내 분위기는 심플하다는 느낌이다.

크라이슬러의 닷지 캘리버는 특징이 뚜렷한 차다. 합리적인 가격과 파격적인 디자인이 두드러진다. 권투 선수로 치면 확실한 ´원,투 펀치´를 갖고 있다.시승차는 인페르노 레드라는 강렬한 빨간색으로 온몸을 칠한 모델이었다. 플로리다 해변의 정열과 자유로움을 연상케 한다는 게 크라이슬러 측 설명이다. 센터페시아에도 동일한 색상이 적용돼 한층 더 세련된 느낌을 들게 한다. 주요 소비층이 20~30대라는 점을 감안한 파격인 셈이다. 외관 디자인은 남성성과 여성성을 절묘하게 결합했다. 정면에서 보면 헤드램프와 보닛을 연결하는 곡선이 강한 어깨

20세기 말, 스포츠 성향의 차를 만들던 바이에른 엔진 공장 사람들은 욕심을 부리기 시작했다.그 야심을 2000년 10월 발표한 X5, 01년 E65 7시리즈, 03년 6시리즈와 X3를 통해 조금씩 드러냈고 07년 X6를 거쳐 2010년 F10 5시리즈와 오늘의 주인공 그란투리스모에서 만천하에 완전히 공개했다. X5가 등장할 당시 전세계 BMW 팬들은 "스포츠 세단 브랜드에서 SUV라니?" 라며 야유를 보냈다. 또 앞서 언급한 모델이 발표 될 때마다 팬들은 실망에 실망을 거듭하며 ´90년대 BMW가 진정한 BMW´ 라는 말을 하기에

혼다의 CR-V는 철저한 도시 지향 주의의 SUV다. 4WD모델을 채택하고는 있지만, 어디까지나 그 본질은 온로드 기능에 충실한 SUV. 손쉽게 승하차 가능한 낮은 차고는 이 차가 험로를 통과할 생각은 없음을 확실히 말해준다. 또한, 기본형인 2WD 모델은 전륜 구동을 기반으로 한다.엔진은 2모델 모두 2.4리터 직렬 4기통 DOHC 엔진을 기반으로 한다. 최고출력은 5800rpm에서 170마력, 최대 토크는 4200rpm에서 22.4kg·m. 이를 연결하는 변속기는 자동 5단 변속기를 사용한다. CR-V가 도시형 특화 SUV라는

최근 세계 자동차 산업의 가장 큰 이슈는 단연 친환경, 고효율이다.90년대 중반 도요타에서 시작된 하이브리드와 보쉬의 커먼레일 기술이 구현해 낸 친환경 디젤, 직분사 가솔린이 대표적이라 할 수 있는데, 이중 직분사 가솔린에 터보를 더한 직분사 터보는 세계 자동차 시장에 불고 있는 다운사이징化 바람의 중심에 있는 기술이라 할 수 있다.올해 현대-기아 자동차도 이 기술을 국내시장에 선보였고, 그 첫 결과물이 오늘의 주인공 스포티지 T-GDI 이다.개인적으로 이차의 디자인 참 좋다.피터 슈라이어를 영입하며 Design Kia 라는 문구를